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Gugliotta P. Francesco

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FRANCESCO GUGLIOTTA

Il 6 febbraio 2016, a Parma in Casa Madre, intorno alle 19.30, si è spento il P. Francesco Gugliotta. Era in cura a Parma dal 2011. Aveva 91 anni compiuti, essendo nato a Carbone (Potenza – Italia) il 02.05.1924.

Francesco era il più piccolo della famiglia e la mamma volle che avesse una educazione religiosa e studiasse. «A buon prezzo si poteva andare a Vallo della Lucania, presso i Saveriani che ammiravo per la grande ospitalità. Soprattutto mi piacque assai il gesto di Fr. Palumbo allorché mi portò un gran piatto di frutta fresca. A me la frutta fresca è sempre piaciuta…» (MS, Aprile 2001).

Entrato all’Istituto nel 1938, frequentò le tre medie appunto a Vallo (’38-’41) e il ginnasio a Grumone (41-43). In quel periodo capì che il Signore lo voleva missionario: «Dico la verità che ho sempre navigato nell’incertezza. Ma ora mi pare che ogni cosa si sia schiarita».

Nel 1943 fu ammesso al Noviziato e l’anno successivo, il 05.11.1944, emise la Prima Professione, così presentato dal P. Maestro: «Carattere ardente, piuttosto altero, franco. Intelligenza buona. Buon criterio pratico. Ha lavorato con buona volontà».

Fece il Liceo classico a Castel Sidoli (44-45: l’ultimo anno della seconda guerra mondiale) e a Parma (45-47). Prefettato a Vallo della Lucania (47-48). Studi teologici a Parma (48-49) e a Piacenza (49-52). Fu ordinato presbitero a Piacenza il 26.10.1952.

Dopo l'ordinazione fu inviato negli Stati Uniti dove l’Istituto era impegnato, dalla fine degli anni quaranta, ad aprire qualche casa per vocazioni e per raccogliere aiuti alle missioni. P. Francesco prestò il suo servizio nel ministero e nell’economia a Holliston e a Franklin (53-59).

Dal 1959 al 1966 lavorò in Bangladesh: incaricato degli Angloindiani di Khulna e, successivamente, Vice Parroco a Bhabarpara. Il Bangladesh era un paese giovane ma bersagliato da carestie, catastrofi naturali, sconvolgimenti politici e colpi di stato militari. «È stata la povertà della gente ad impressionarmi. L’istinto mi ha portato a fare opere di carità» (MS ottobre 2002).

Per motivi di salute, nel 1966, ritornò negli USA con l’incarico, fino al 1970, di economo a Franklin e a Wayne. Incarico impegnativo in quel periodo di sistemazione della presenza Saveriana in USA.

Nel 1970 fu destinato al Brasile Nord. Dopo sei mesi di studio del Portoghese gli assegnarono la parrocchia di Moju: 36.000 abitanti di una sessantina di villaggi disseminati in 1.200 Kmq di foresta amazzonica. «Mi sentivo finalmente realizzato» (MS aprile 2001).

Nel 1975 fu fatto Rettore della Domus a Belem, cioè responsabile dell’accoglienza di confratelli e ospiti, rettore del Santuario della Madonna della Mercede. «Il santuario era frequentato da due categorie di persone. Quelle che entravano per la messa o per pregare. E quelle che non entravano: i mendicanti che si fermavano alla porta per chiedere l’elemosina […]. Il vederli cercare cibo tra i rifiuti, dormire dentro scatoloni, e esclusi da tutti mi costrinse, dopo qualche anno, a fare qualcosa per loro. Sorse così l’Abrigo Joâo de Dios per ospitare una cinquantina di questi poveri, ammalati e per assisterne almeno 150 di “esterni”. «Contemporaneamente – così nell’intervista a MS maggio 1993 – per un’assistenza garantita avevo bisogno di una collaborazione stabile. Sono stato costretto a fondare una congregazione di suore, le Irmas de Joâo de Dios, perché le congregazioni interpellate non disponevano di personale in grado di dedicarsi a tempo pieno ai mendicanti di strada».

Negli ultimi anni fu incaricato dell’Attività Sociale a Belem (91-10).

Dal 2011 era in cura a Parma.

«Siamo lontani dal registrare grossi successi –concludeva nell’intervista a MS maggio ’93 - la nostra è solo una ciotola d’acqua in un infuocato deserto di necessità. Però il Cristo che tende la mano per i ‘suoi’ poveri va preso sul serio se vogliamo che un giorno ci prenda la nostra per portarci in paradiso».

Riposi in pace.


 

FRANCESCO GUGLIOTTA

Fr. Francesco Gugliotta died in the Mother House on 6 February 2016. He had been in nursing care in Parma since 2011. Born in Carbone (Potenza – Italy), on 2 May 1924, he was 91 years old.

Francesco was the youngest child and his mother wanted him to have a religious education and to study. In an interview with Missionari Saveriani (April 2001), Fr. Francesco said, «Travel to the Xaverians in Vallo della Lucania was cheap and I admired them for their wonderful hospitality. I was especially struck by the generosity of Br. Palumbo when he brought me a large dish of fresh fruit. I have always liked fresh fruit …».

He joined the Institute in 1938 and attended junior high school in Vallo (1938-41) and senior high school in Grumone (1941-43). In that time he came to understand that the Lord was calling him to be a missionary: «I must say that I have always been unsure of what I was going to do. Now I believe that everything is clear ».

In 1943 he was admitted to Novitiate and he made his First Profession on 5 November 1944; in his report, the Novice Master said: «he is eager, somewhat arrogant and frank. He possesses good intelligence and common sense. He worked during this year with determination ».

He attended Lyceum at Castel Sidoli (1944-45: the last year of World War II) and in Parma (1945-47). He served as Prefect at Vallo della Lucania (1947-48), followed by Theology in Parma (1948-49) and Piacenza (1949-52). He was ordained priest in Piacenza on 26 October 1952.

After his ordination he was sent to the United States of America where the Institute was trying to open some houses for vocations and to coordinate help for the missions. Fr. Francesco worked in the ministry and finances at Holliston and Franklin (1953-59).

From 1959 until 1966 he worked in Bangladesh with the Anglo-Indians in Khulna and, later, as assistant priest in Bhabarpara. Bangladesh was a young country afflicted by famine, natural disasters, political upheaval and military coup-d’états. «It was the poverty of the people that struck me. My instinct led me to do works of charity» (Missionari Saveriani, October 2002).

In 1966 he returned to the United States of America on health grounds and worked as treasurer in Franklin and Wayne until 1970. It was a demanding task during a period of reorganization of the Xaverian presence in the USA. 

In 1970 he was assigned to North Brazil. After six months studying Portuguese, he was put in charge of the parish in Moju: 36.000 inhabitants in roughly sixty villages spread over a distance of 1.200 square kilometers in the Amazon forest. «I finally felt fulfilled » (Missionari Saveriani, April 2001).

In 1975 he was appointed Rector of the Belem Domus, where he welcomed confreres and guests, and rector of the Sanctuary dedicated to the Virgin of Mercy: «the sanctuary was frequented by two categories of people: those who came in for Mass or to pray, and those who did not enter at all but stayed outside the door to beg […]. Seeing them searching for food among the rubbish, sleep inside cardboard boxes, excluded by everyone, forced me to do something for them. This led to the foundation of the Abrigo Joâo de Dios as a residential shelter for fifty poor and sick people, and offering assistance to at least 150 as “day guests”. «At the same time, I needed a stable form of collaboration in order to guarantee ongoing assistance. I therefore founded a congregation of sisters, the Irmas de Joâo de Dios , because the congregations I had asked to help did not have enough personnel who could dedicate themselves full-time to street beggars (Missionari Saveriani, May 1993).

His last years in Brazil were spent in charge of social activities in Belem (1991-2010). He moved to Parma in 2011 for nursing care.

«We are far from notching up great successes. We are but a drop of water in the fierce desert of necessity. Nevertheless, we must take seriously the Christ who reaches out to ‘his’ poor if we want him to take us to heaven» (Missionary Saveriani, May 1993).

May he rest in peace.

DG
09 Marzo 2016
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