P. Camillo Olivani
Cicognara di Viadana (Mantova) 08 febbraio 1916
Parma, 6 maggio 2003
Alle 15,30 del 6 maggio 2003, all’ospedale Stuard di Parma è morto per embolia polmonare il P. Camillo Olivani. Il confratello era in cura a Parma dal 1993. Aveva 87 anni compiuti essendo nato a Cicognara di Viadana MN il giorno 08.02.1916.
Alunno del Seminario di Cremona fino alla quinta ginnasio (27-32), nell’Agosto del 1932 entrò nel Noviziato Saveriano a Parma e, l’anno successivo, emise la prima Professione.
Sempre a Parma frequentò il Liceo (33-35) e, dopo l’anno di Prefettato nella Scuola Apostolica di Massa Lucana (35-36), la Teologia (36-41), interrotta da una lunga degenza (febbraio-ottobre 1938) all’Ospedale al Lido di Venezia per curare l’osteomielite alla gamba sinistra. Fu ordinato presbitero il 6.10.1940.
“Un buon elemento, intelligente e di criterio”, si legge nella presentazione alla Professione Perpetua (19.6.40). Un giovane capace di attraversare le difficoltà con coraggio e pieno di iniziativa: “Spero di sopportare bene tutto con l’aiuto del Signore e di ricavarne miglioramento allo spirito…Ho già incominciato a far catechismo ad alcuni ragazzi … agli altri vado ogni sera a dire qualche buona parola…” (Lett dall’Ospedale al Lido di Venezia, 9 e 20 febbraio 38).
Dopo l’ordinazione fu insegnante e Vicerettore nella Casa Apostolica di Massa (41-45), apertamente schierato per metodi meno autoritari nella formazione. Ricoprì gli stessi incarichi a Poggio S. Marcello (45-46) e l’anno successivo (46-47) fu Vicerettore alla Casa Madre.
Nel 1947 fu destinato alle missioni d’Africa: studiò l’inglese in Gran Bretagna e, l’8 luglio 1950, con i PP. Azzolini, Stefani e Calza, raggiunse la Sierra Leone, dando così inizio alla missione saveriana in quel paese africano. Il suo primo campo di lavoro fu Lunsar e poi Mange Bureh dove, continuando le opere avviate dai Padri Spiritani, si dedicò alla attività scolastica e si adoperò perché si aprissero dei dispensari e anche un ospedale: indispensabili per avvicinare gli adulti.
Ma si trattò di un parentesi perché, il primo giugno 1954, fu nominato Delegato del Superiore Generale per la Gran Bretagna (54-56) e, dopo altri due anni di attività missionaria in Sierra Leone a Port Loko (56-58), fu destinato agli USA dove fu Rettore della scuola apostolica di Holliston (58-61). Furono obbedienze pesanti per il P. Camillo: “Mi sento giù e privo di ogni entusiasmo. Quando ero studente mi teneva su il desiderio delle Missioni, da giovane Padre ugualmente. Quando mi hanno richiamato la primato volta dall’Africa ne ero ancora incaricato e dovevo visitarla ogni due anni … Può Lei pensare che io debba essere soddisfatto in quello che fu sempre per me il desiderio dell’apostolato missionario?” (Lett. 22.2.59).
Nel 1961 potè ritornare in Sierra Leone dove lavorò praticamente fino al 1993 impegnato nella scuola secondaria superiore a Kambia, Rettore del Seminario diocesano di Makeni, ancora a Kambia tra i poliomielitici e, negli ultimi anni, incaricato della Casa regionale. “Ha lasciato un segno molto positivo nel campo educativo e scolastico. Ancora oggi tanti adulti si vantano di essere stati scolari di P. Olivani. A Kambia gli hanno dedicato una via: Fr. Olivani Street. Si è distinto in modo speciale per l'amore ai poveri e ai portatori di handicap. La sua dedizione a loro non conosceva limiti. Ha vissuto una vita povera e semplice” (Mons. Biguzzi, 6.5.03).
“P. Camillo – è ancora la testimonianza di Mons. Biguzzi - era un carattere forte che non conosceva vie di mezzo … esempio di fedeltà nella preghiera e di regolarità negli impegni di lavoro e apostolato… Sulla Parola del Signore ha lanciato le reti. La pesca è stata miracolosa. E ora vede chiaro chi lo aspettava sulla riva: il Signore”.
Riposi in pace.
Fr. Camillo Olivani
Cicognara di Viadana (Mantova) 08 febbraio 1916
Parma, 6 maggio 2003
Fr. Camillo Olivani died of a pulmonary embolism in the Stuard Hospital, Parma, at 3.30 pm on May 6 2003. He had been in nursing care in Parma since 1993. Born in Cicognara di Viadana (Mantova, Italy), on February 8 1916, he was 87 years old.
Fr. Camillo was a student at the seminary of Cremona in the period 1927-1932. He entered the Xaverian Novitiate in Parma in August 1932 and made his First Profession the following year on Sept. 9 1933.
He continued his studies in Parma (1933-35) and, after a year as Prefect in the junior seminary of Massa Lucana (1935-36), he studied Theology (1936-41), a period which was interrupted by a long stay in hospital (February-October 1938) in Venice, where he was treated for osteomyelitis in his left leg. He was ordained priest on Oct. 6 1940.
The presentation to Perpetual Profession (June 19 1940) described him as "a good element, intelligent and sensible" A young man who overcame his difficulties with courage and a spirit of initiative: "I hope the Lord will help me to bear everything well and that this will be of spiritual benefit to me ... I have already begun to teach catechism to some young boys ... to the others, I address some good words every evening... " (Letters from hospital in Venice, February 9 and 20, 1938).
After his ordination, he was Vice-rector and teacher in the junior seminary of Massa (1941-45), and openly supported less authoritarian methods in formation. He occupied the same posts at Poggio S. Marcello (1945-46) and, the following year (1946-47), he was appointed Vice-Rector in the Mother House.
In 1947, he was assigned to Africa: he studied English in Great Britain and, on July 8 1950, he arrived in Sierra Leone with Frs. Azzolini, Stefani and Calza, thereby giving birth to the Xaverian mission in that African country. His first field of work was Lunsar, then Mange Bureh where, continuing the work started by the Spiritan Fathers, he dedicated himself to the school and the opening of some dispensaries and a hospital, indispensable structures for making contact with the adult population.
On June 1, 1954, he was appointed Superior Delegate of Great Britain (1954-56) and, after another two years of missionary activity in Sierra Leone, at Port Loko (1956-58), he was assigned to the USA where he was Rector of the junior seminary in Holliston (1958-61). This obedience cost him a lot: "I feel down and bereft of all enthusiasm. When I was a student and a young priest, it was the desire for the mission that motivated me. When they called me back from Africa the first time, I had to go back there every two years because of the role of responsibility I still had at that time ... can you imagine that I would be happy when my only desire was to be occupied in the missionary apostolate?" (Letter of Feb. 22 1959).
In 1961, he returned to Sierra Leone where he worked practically until 1993 in the secondary school in Kambia, as Rector of the diocesan seminary of Makeni, in Kambia once again among the polio victims and, in the final years, in charge of the Regional House. "He left a very positive mark in the education field. Even today, many adults boast of having been his students. In Kambia they dedicated the ‘Fr. Olivani Street’ to his memory. He distinguished himself in a special way for his love of the poor and handicapped people. His dedication to them knew no limits. He lived a poor and simple life" (Bishop Biguzzi, May 6 2003).
"Fr. Camillo - continues Bishop Biguzzi - was a strong character that knew no comprises ... an example of fidelity to prayer and constancy in work and the apostolate ... He cast his nets at the Lord's command. The catch was miraculous. Now he sees face to face the Lord who was waiting for him on the other side".
May he rest in peace.
