3 dicembre 2025 – Makeni / Freetown, Sierra Leone — La famiglia dei Missionari Saveriani ha celebrato con profonda gratitudine il 75° anniversario della propria presenza in Sierra Leone, primo Paese africano nel quale l’Istituto ha avviato la sua opera missionaria nel 1950.
La celebrazione eucaristica si è svolta nella cattedrale di Makeni dedicata a Nostra Signora di Fatima. L’evento, carico di significato storico e spirituale, ha visto la partecipazione di autorità civili e religiose, confratelli, religiose, fedeli e invitati provenienti da diverse comunità del Paese.
Durante la celebrazione, è risuonato un forte ringraziamento al Signore per tutto ciò che ha compiuto in questi decenni attraverso i missionari Saveriani, ricordando che “la missione appartiene a Dio, non a noi”. È stata espressa profonda riconoscenza alla popolazione della Sierra Leone e alla Chiesa cattolica locale per l’accoglienza, il sostegno e la collaborazione offerti in ogni stagione della storia del Paese, compresi i momenti più difficili.
Presenti anche due rappresentanti della Direzione Generale: p. Felipe Lopez e p. Fabien Kalehezo. Quest’ultimo nel suo discorso di ringraziamento ha invitato i presenti a ricordare i Saveriani che hanno dato la vita per il Vangelo in Sierra Leone.
La giornata ha assunto un valore speciale anche con l’ordinazione diaconale di Justin Bulonza Mpuruta, saveriano, celebrata da Sua Eccellenza Mons. Bob John Hassan Koroma, Vescovo di Makeni, primo vescovo locale di questa diocesi e successore dei Saveriani, Azzolini, Biguzzi e Paganelli.
L’ordinazione, avvenuta durante il giubileo dei 75 anni, è stata definita un segno profondamente missionario da p. Kalehezo: “Il servizio del diaconato non si limita all’altare: è uno stile di vita, una scelta d’amore, gioia e generosità al servizio di Dio e del suo popolo”.
Alla celebrazione ha preso parte anche Sua Eccellenza Mons. Edward Gamba Charles, Arcivescovo di Freetown, che ha ricordato l’impatto che i Saveriani hanno avuto nella sua formazione e crescita come sacerdote e vescovo.
Numerosi sacerdoti, religiosi e religiose hanno condiviso la gioia di questo anniversario, insieme alla comunità locale, in uno spirito di fraternità che richiama il sogno del Fondatore, San Guido Maria Conforti: fare del mondo una sola famiglia.
I Missionari Saveriani hanno infine chiesto ai presenti di sostenerli con la preghiera affinché possano continuare a vivere con fedeltà la loro vocazione, amare sempre più il loro carisma e rinnovare lo zelo missionario sull’esempio di San Francesco Saverio, patrono dell’Istituto e celebrato nella stessa giornata.
“Tenki, Tenki, Tenki” — con un triplice grazie in krio — p. Kalehezo, ha concluso la celebrazione, come gesto di affetto e unità con il popolo della Sierra Leone a nome di tutta la famiglia Saveriana.
75th Anniversary of the Xaverian Missionaries’ Presence in Sierra Leone
December 3rd, 2025 – Makeni / Freetown, Sierra Leone — The Xaverian Missionary family gathered with deep gratitude to celebrate the 75th anniversary of their presence in Sierra Leone, the first African country where the Institute began its missionary work in 1950.
The Eucharistic celebration took place in the Cathedral of Makeni, dedicated to Our Lady of Fatima. The event, rich in historical and spiritual significance, was attended by civil and religious authorities, confreres, religious sisters, the faithful, and guests from various communities across the country.
During the celebration, heartfelt thanks were offered to the Lord for everything He has accomplished over these decades through the Xaverian Missionaries, recalling that “the mission belongs to God, not to us.” Deep gratitude was also expressed to the people of Sierra Leone and to the local Catholic Church for the welcome, support, and collaboration shown in every season of the country’s history, including its most difficult moments.
Two representatives of the General Direction were also present: Fr. Felipe Lopez and Fr. Fabien Kalehezo. In his thanksgiving speech, Fr. Kalehezo invited those present to remember the Xaverians who gave their lives for the Gospel in Sierra Leone.
The day took on special meaning with the diaconal ordination of Justin Bulonza Mpuruta, a Xaverian, conferred by His Excellency Bishop Bob John Hassan Koroma, Bishop of Makeni, the first local bishop of the diocese and successor to the Xaverian bishops Azzolini, Biguzzi, and Paganelli.
The ordination, celebrated during the jubilee year, was described by Fr. Kalehezo as a profoundly missionary sign: “The service of the diaconate is not limited to the altar; it is a way of life — a choice of love, joy, and generosity in service to God and His people.”
Also present was His Excellency Archbishop Edward Gamba Charles of Freetown, who recalled the important impact the Xaverian Missionaries had on his own formation and growth as a priest and bishop.
Numerous priests, religious men and women joined the community in celebrating this anniversary, in a spirit of fraternity that reflects the dream of the Founder, St. Guido Maria Conforti: to make the world a single family.
The Xaverian Missionaries concluded by asking everyone to support them with their prayers, so that they may remain faithful to their vocation, grow in love for their charism, and renew their missionary zeal following the example of St. Francis Xavier, patron of the Institute and celebrated on the same day.
“Tenki, Tenki, Tenki” — with this triple “thank you” in Krio, Fr. Kalehezo closed the celebration, as a gesture of affection and unity with the people of Sierra Leone on behalf of the entire Xaverian family.
