P. Giovanni Castelli
Brignano d'Adda (Bergamo), 11 dicembre 1911
Treviglio (Bergamo), 28 ottobre 1975
Missionario in Cina; Superiore Generale dal 1956 al 1966. Di anni 63. Sepolto a Brignano d'Adda
Nato a Brignano d'Adda (BG) l'11.XII.1911, era entrato all'Istituto Saveriano nel settembre 1931, giungendovi dal Seminario di Cremona e portando un'originale Lettera di presentazione del Direttore Spirituale che diceva: "Il sottoscritto non solo raccomanda il novello aspirante, ma osa aggiungere che Ella a suo tempo ne lo ringrazierà poiché sciolto, intelligente e pio farà ottima riuscita...".
Dopo l'Ordinazione Sacerdotale (22.IX.1934) era stato incaricato della propaganda missionaria nazionale delle Pontificie Opere Missionarie a Massa, a Parma, ed a Grumone ove aveva fatto anche scuola per un anno.
A 26 anni partiva per la Cina, nell'agosto 1938 e vi si fermò fino al 1952 quando fu costretto a lasciarla dai comunisti.
Fu missionario nella Diocesi di Cheng-chow, Procuratore della Missione prima a Tien-tsin, poi a Shang-hai. Prima di rientrare in Italia, ebbe il compito di visitare le Missioni dell'Oriente: visitò i Confratelli del Giappone, dell'Indonesia e del Bangladesh.
Al suo rientro in Italia, nel 1953 fu nominato Consultore Generale, Prefetto dell'Economia ed in seguito Rettore della Casa Madre e Convisitatore col P. G. Gazza, allora Superiore Generale, delle Missioni Saveriane.
Nel Capitolo Generale del 1956 fu eletto Superiore Generale. Seguì lo sviluppo ed il consolidamento delle varie Circoscrizioni, curò l'ampliamento della Casa Madre e di altre Case; accettò nuovi campi di lavoro: Zaire, Burundi, Amazzonia; mostrò tutte le sue doti di uomo di governo, la dinamicità e la giovialità del suo carattere e le sue capacità organizzative.
Concluso il decennio di generalato, gli fu affidata la Direzione delle Opere in Gran Bretagna, ma, poco dopo il suo arrivo colà, fu colpito da un primo attacco di trombosi e poi da successivi attacchi che ne minarono definitivamente la robusta salute e lo costrinsero a rientrare in Italia.
Passò così gli ultimi anni in condizioni di salute sempre più precarie, cercando di riempire il suo tempo con la lettura, la corrispondenza, ma soprattutto con la preghiera.
Il tumore che lo portò alla tomba si manifestò improvvisamente: l'incontro con Dio avvenne la sera del 28 ottobre 1975 all'Ospedale di Treviglio. Ai solenni funerali a Brignano, nel pomeriggio del 30 ottobre, il Padre Generale Mons. G. Gazza, tenne il discorso funebre e dopo aver ringraziato il Signore ed i genitori per aver donato all'Istituto Saveriano, nel lontano 1931, il dono prezioso del giovane Giovanni Castelli esuberante e generoso, così sintetizzò le caratteristiche del P. Castelli:
- "Una giovialità inesauribile che lo rendeva l'amico di tutti;
- Una intraprendenza fuori del comune;
- Una spiritualità fatta di fede profonda, di preghiera semplice e continua;
- Una carità sempre disponibile per i suoi Confratelli;
- Una sensibilità acuta per la sofferenza umana;
- Un amore grandissimo per il suo Istituto."
La salma fu trasferita alla Casa Madre ove il giorno successivo ebbe luogo la Liturgia Funebre della Famiglia Saveriana, con la presenza del Vescovo di Parma; tumulata nella Cappella Saveriana del Cimitero di Parma per alcuni anni, fu in seguito, per desiderio dei parenti, trasportata nel Cimitero di Brignano d'Adda.
Fr. Giovanni Castelli
Brignano d'Adda (Bergamo), 11 dicembre 1911
Treviglio (Bergamo), 28 ottobre 1975
Fr. Giovanni Castelli died at the Hospital of Treviglio on Oct. 28 1975, affected by cancer. He was 63 years old, born on Dec. 11 1911 at Brignano d’Adda (Bergamo).
He joined the Xaverians at Parma in Sept. 1931, coming from the seminary of Cremona, with the recommendation letter of his Spiritual Director, which also said: “I don’t only recommend him, but I dare to say that you will recognize in due time the sharp, intelligent and pious character of the aspirant, who will do very well.”
Ordained a priest on Sept. 22 1934, Fr. Castelli first worked in the missionary animation of the Pontifical Missionary Works at Massa, at Parma, and at Grumone, where he also taught for a year.
He departed for China in August 1938, at age 26, where he served until 1952, expelled by the communists. He served in the diocese of Cheng-chow as Mission Procurator at Tient-tsin and Shang-hai. Before his returned to Italy, he was asked to visit the new mission openings of Japan, Indonesia and Bangladesh.
Once in Italy, Fr. Giovanni is named General Concilor in 1953, Prefect of the Economy, Rector of the Mother House, and Co-visitor with Fr. G. Gazza, the Superior General.
In the 1956 General Chapter, he is elected Superior General, an office which he will employ with dedication for 10 years. During this time, he followed the consolidation of the various Regions, the enlargement of the Mother House and other houses in Italy, opened new mission fields (Zaire, Burundi, Amazons), showed his ability to govern, shared his dynamic enthusiasm, jovial character, and organizational skills.
At the end of his term, he was assigned to Great Britain, but there he suffered a series of thrombosis attacks which obliged him to return to Italy. The last years of his life were spent in precarious health, showing his interest through reading, correspondence, and personal prayer. He was finally diagnosed with cancer which brought him quickly to his death in the evening of Oct. 28, 1975. At the solemn funerals in Brignano (Oct. 30), Msgr. G. Gazza thanked the family for the great gift they shared with the Xaverian family in Fr. Giovanni, and described him in this way: “An inexhaustible joviality which helped him to befriend everyone; an uncommon entrepreneurship; a spirituality rooted in profound faith, simple and steadfast prayer; a love ever available for his Confreres; an acute sensitivity of human suffering; and a great love for his Congregation.”
The Bishop of Parma attended the funeral services at the Mother House; he was first buried at the Villetta of Parma; then, through request of the family members, was transferred to the cemetery of Brignano d’Adda.
